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Parte del deporte de hacer surf, es buscar las olas más grandes e interesantes, para que nuestra diversión sea mayor. Estas olas pueden ser gigantescas, las cuales son el sueño de cualquier surfista experto. Uno de los puntos más famosos para hacer surf en este tipo de olas, es el arrecife de la costa de Oahu, en Hawai. Una de las características de estas olas, es que crean una forma de tubo hueco o barril, donde el surfista puede introducirse y estar completamente cubierto por la ola. Algunas de estas olas son tan grandes, que los nadadores no las pueden alcanzar de forma segura. Se necesita ser arrastrado con medios mecánicos, como por ejemplo una moto de agua.
No importa como de grande sea una ola, o la forma que tenga, se forman por dos principios básicos:
- La interacción entre el viento y el agua.
- La interacción entre el agua la tierra.
Un tercer factor que influye este fenómeno es la marea. Otros muchos factores diferentes contribuyen a las mareas en el planeta, pero la gravedad de la luna es la mayor. Hay ciertos factores que pueden contribuir a la formación de los tsunamis y otros extraños tipos de olas, pero el agua, el viento y la tierra hacen la mayoría del trabajo cuando hablamos de olas de surf.
Para entender como se forman, ayuda saber algunos factores básicos sobre las olas del océano. Las olas son esencialmente energía moviéndose de un punto a otro. Si nos fijamos en una ola, veremos que es transversal. La superficie de la ola se mueve de arriba abajo, lo cual es perpendicular a la dirección izquierda – derecha en que la propia ola se mueve. Las olas del océano son algo más complicadas que las olas transversales. Son realmente olas de órbita progresiva. Las moléculas de agua que forman las olas se mueven en círculos, u órbitas según la ola progresa.
Puedes visualizar este movimiento pensando en las partículas cerca de la superficie de la ola. Si la ola pasa a tu lado de izquierda a derecha, las partículas se mueven en un círculo en el sentido de las agujas del reloj. Mueven la ola hasta la cresta, y de nuevo hasta el punto más bajo. Estos movimientos orbitales en las olas, comienzan cuando el viento empieza a soplar en océano abierto. Un viento de poca intensidad no tiene mucho efecto, pero cuanto más fuerte sea el viento, más empuja contra el agua. Transfiere energía al agua según va formando olas de espuma blanca en la superficie. Esta parte donde se forma la espuma blanca, es bastante caótica, y la ola puede moverse de forma aleatoria en cualquier dirección.
La altura y forma de las olas provienen de estos factores primarios:
- El tiempo que ha estado el viento soplando sobre el agua.
- Como de fuerte a soplado.
- La superficie del área que ha afectado el viento.
Un viento muy fuerte que ha permanecido por mucho tiempo sobre una gran extensión de océano, creará olas de crestas blancas que eventualmente se convertirán en grandes olas, lo cual es el motivo de que las condiciones para hacer surf normalmente sean buenas después de una tormenta en el mar. Datos sacados por satélite usados para seguir vientos en varias partes del planeta, han ayudado para la predicción de los mejores sitios para hacer surf, basándose en el tiempo. En la siguiente parte veremos como rompen las olas, lo cual nos interesa mucho para hacer surf. Para verlo pulsa aquí.
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