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El voleibol de playa o voley playa es un deporte olímpico que se juega en la arena (por supuesto de una playa), y como otras variaciones del voleibol, juegan dos equipos separados por una red que está un poco alta. Se consiguen puntos intentando hacer que el balón toque el suelo del campo contrario. Hay equipos de voleibol que van desde los dos jugadores hasta los seis, y esto suele ser así en cualquier modalidad de voleibol de playa. Se originó en el sur de California y en Hawai, y se ha convertido en un deporte de gran popularidad, incluso en países sin playas tradicionales como es el caso de Suiza. A un nivel internacional, las naciones que están en cabeza son Estados Unidos, Brasil y china, los cuales han estado comúnmente los campeones en los últimos años. Australia es también una potencia en este deporte, pero en menor medida. Como se ha dicho, su nacimiento se produce en una playa de Honolulu, popularizándose en California en poco tiempo. Básicamente se originó para mantener entretenidos a los surfistas cuando no se podía hacer surf por diferentes motivos, aunque el juego rápidamente evolucionó a lo que es hoy.
En los años veinte una ciudad llamada Santa Mónica vio la primera zona de entretenimiento de playa para jugar al voleibol, y las primeras redes permanentes comenzaron a aparecer. Pronto se comenzó a jugar este deporte tanto en partes privadas de la playa como en públicas, dando lugar a clubs dedicados exclusivamente al voleibol de playa. A mediados de la década de los años veinte se celebra el primero torneo en California. Los primeros partidos de voleibol playa eran celebrados por seis miembros en cada equipo, de forma muy parecida al voleibol de puertas adentro. El concepto de dos personas jugando un partido es un algo más moderno, aunque ya en los años treinta ya se comenzaron a jugar con menos miembros en cada bando. Entre la década de los treinta y los cuarenta la afición por el voleibol de playa se extiende a Europa, donde algunos equipos se desplazan a California a competir.
No es, sin embargo, hasta los años sesenta cuando se intenta formar la primera liga profesional de voleibol de playa. Lo cierto es que no tuvo mucho éxito, aunque se celebró un torneo profesional en Francia que reunió a muchos aficionados. En los sesenta se realizó también el primer torneo oficial en la playa de Manhattan, el cual se considera hoy en día el “Wimbledon” del voleibol de playa. En los setenta, unos cuantos jugadores profesionales fueron esponsorizados por compañías tabacaleras y de cerveza. El primer torneo profesional de consideración en Estados Unidos finalmente se celebra en Santa Mónica en el año 1976, donde se comienzan a dar premios más o menos importantes. Ya existía una revista especializada en este deporte llamada “Volleyball Magazine” donde hicieron una buena publicidad de este evento. Esto hizo que se celebraran más torneos y los premios comenzaran a subir también. En poco tiempo se creo la asociación de profesionales del voleibol.
Sin embargo, a nivel profesional la cosa fue bastante normal hasta la llegada de la década de los ochenta, donde el voleibol de playa vio resurgir su popularidad. En el año 1987 se creo el primer campeonato mundial de voleibol de playa en Río de Janeiro. A partir de aquí empiezan a surgir innumerables campeonatos profesionales por todo el mundo y preparó el terreno para el debut olímpico en los años noventa. Aun así y con su gran popularidad, ha habido altibajos en ciertas épocas hasta hoy, aunque el voleibol de playa femenino es uno de los deportes rey en algunos países. En el 2001 se llegó incluso a cambiar las normas para que los hombres y mujeres cobraran los mismo por torneo y campeonato.
En la siguiente parte del artículo veremos como son las normas del voleibol de playa. Lo puedes ver pulsando aquí.
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